Conception en rayons de soleil : Pourquoi le soleil n'a jamais quitté le mur
Peu d'événements ramènent le Soleil au centre de la conversation autant qu'une éclipse solaire.
Dans certains endroits, le soleil disparaît complètement ; dans beaucoup d'autres, seulement en partie. Soudain, tout le monde a une opinion sur la couronne solaire, les prévisions météorologiques et l'emplacement de l'horizon dégagé le plus proche.
Sur nos murs, cependant, le soleil n'a jamais été particulièrement discret.
Pendant des décennies, les miroirs, les horloges, les lampes et les sculptures murales ont répété la même structure de base : une forme centrale entourée de rayons, de feuilles, de tiges ou d'éléments géométriques.
Sur nos murs, cependant, le soleil n'a jamais été particulièrement discret.
Pendant des décennies, les miroirs, les horloges, les lampes et les sculptures murales ont répété la même structure de base : une forme centrale entourée de rayons, de feuilles, de tiges ou d'éléments géométriques.
Nous appelons ce langage visuel soleil rayonnant.
Certaines pièces réfléchissent la lumière.
D'autres la produisent ou donnent l'heure.
Et d'autres ne font absolument rien d'autre que d'occuper un mur avec une autorité considérable.
Chaque soleil n'a pas besoin d'un autre travail.
Le soleil rayonnant ne décrit pas ce que fait un objet. Il décrit la façon dont sa forme rayonne depuis le centre.
Un motif, pas une date
Tous les objets à rayons n'ont pas été fabriqués dans les années 1950.
Et tous les cadres dorés ne proviennent pas d'un palais français, quel que soit le nombre de fois où un vendeur a écrit Versailles dans le titre ou ajouté une fleur de lys pour rassurer les indécis.
Le motif solaire est bien trop ancien et universel pour appartenir à un seul style. Il est apparu dans des contextes religieux, politiques et décoratifs à travers de nombreuses cultures, exprimé en bois, pierre, métal, verre, céramique et matériaux industriels.
La forme seule ne peut donc pas établir l'âge d'une pièce.
Un objet contemporain peut être inspiré par le design du milieu du siècle. Un objet fabriqué au milieu du XXe siècle peut faire revivre un motif beaucoup plus ancien. Un troisième peut avoir quitté une usine la semaine dernière avec une patine appliquée avec un enthousiasme remarquable.
Comme pour la distinction entre ancien, vintage et rétro, la question essentielle reste la même :
Quand l'objet a-t-il été réellement fabriqué ?
Le soleil qu'il représente peut être éternel.
L'objet ne l'est pas.
Avant que le soleil rayonnant ait un nom
Le lien le plus ancien nous ramène généralement à l'Égypte ancienne.
De nombreux miroirs égyptiens étaient constitués de disques de métal poli. Leurs poignées pouvaient prendre la forme de papyrus, associés à la vie et au renouveau, ou incorporer la tête d'Hathor, déesse de la vitalité et fille du dieu soleil. Le disque étincelant partageait donc une partie du langage symbolique du Soleil.
Cela ne fait pas du miroir égyptien l'ancêtre direct du design moderne en soleil rayonnant.
Il n'existe aucune chaîne documentée dans laquelle un artisan égyptien transmet solennellement le disque solaire à Versailles, Versailles le transmet à un fabricant français, et le fabricant l'envoie finalement à un salon en 1962.
Ce qui survit n'est pas une généalogie démontrable, mais la persistance d'une idée.
Le cercle lumineux pouvait représenter la vie, la divinité, le pouvoir, la protection et le renouveau. Différentes cultures y sont revenues parce que le Soleil possédait déjà une identité symbolique très efficace.
Il ne nécessitait pas de service de publicité.
Il y a une parenté symbolique.
Il n'y a pas d'arbre généalogique prouvé.
Versailles et l'homme qui décida d'être le Soleil
L'association entre Louis XIV de France et le Soleil, en revanche, est bien documentée.
Au début de son règne, le roi adopta l'étoile comme emblème personnel. La référence était à Apollon, associé au Soleil, aux arts et à la paix. C'était aussi politiquement commode : le Soleil donnait la vie, suivait un cours ordonné et occupait un centre autour duquel tout le reste semblait tourner.
La métaphore n'était pas accablée par une modestie excessive.
Le roi était au centre.
La cour gravitait.
Versailles a incorporé ce langage solaire dans ses sculptures, ses jardins, ses cérémonies et ses programmes décoratifs. Ce n'est pas le lieu de naissance de tous les objets entourés de rayons, mais cela a démontré l'efficacité avec laquelle le Soleil pouvait exprimer la magnificence, l'autorité et l'ordre.
Affirmer que le motif en soleil y a vu le jour serait beaucoup trop simple.
Versailles n'a pas inventé l'étoile.
Il s'est contenté de mener une campagne d'image remarquablement réussie.
Quand le soleil devint moderne
Au cours du XXe siècle, et particulièrement au milieu de celui-ci, le motif solaire a acquis un nouveau langage visuel.
Ses rayons devinrent plus légers et plus graphiques. Ils s'allongèrent, se multiplièrent et se rassemblèrent en arrangements de feuilles, de lances, de pétales et de tiges fines.
Un motif en soleil pouvait être solennel et doré, géométrique et presque industriel, ou si organique qu'il devenait difficile de décider si l'on regardait un soleil, une fleur ou un petit dispositif céleste dont la NASA n'avait pas encore révélé le but précis.
La structure radiale convenait à l'optimisme visuel de l'après-guerre : nouvelles maisons, nouveaux matériaux et objets domestiques n'étant plus obligés de dissimuler leur désir d'être modernes.
Il pouvait également transformer un objet ordinaire en une présence murale imposante.
Un petit miroir cessait d'être une simple surface réfléchissante.
Une horloge faisait plus que donner l'heure.
Une lampe pouvait représenter la lumière même qu'elle produisait.
Et une sculpture murale pouvait renoncer à toute utilité pratique sans en perdre le sommeil.
Le motif a perduré.
Le XXe siècle lui a simplement trouvé de nouvelles applications.
Un motif, plusieurs objets
Le design en soleil n'appartient pas à une seule catégorie d'objets.
Dans un miroir, le centre reflète la pièce tandis que les rayons étendent sa présence visuelle au-delà du verre.
Dans un luminaire, la source de lumière occupe le centre et la structure rayonne autour d'elle. La forme et la fonction sont si compatibles que le résultat peut paraître presque inévitable, même lorsque le soleil en question semble avoir des yeux, un nez et une dentition étonnamment complète.
Dans une horloge, les aiguilles apportent le mouvement au centre. L'absence de chiffres sur de nombreux modèles avait un certain sens : un coup d'œil aux aiguilles suffisait généralement, et à cette époque, beaucoup de gens portaient déjà des montres-bracelets.
L'horloge murale pouvait désormais se permettre d'assumer une deuxième responsabilité.
Donner l'heure, certes.
Mais le faire avec présence.
Au fil des ans, de nombreuses horloges électriques ont vu leurs mécanismes d'origine remplacés par des mouvements à quartz alimentés par pile. Le cœur a peut-être changé ; le caractère est resté.
Il y a aussi les pièces purement décoratives : disques métalliques, structures rayonnantes et compositions abstraites qui ne reflètent ni n'illuminent ni ne mesurent le temps qui passe.
Ils incarnent simplement l'énergie visuelle du Soleil.
Dans certains objets, le motif accompagne une fonction.
Dans d'autres, la forme est toute la fonction.
Vallauris : Plus qu'un nom au dos
Le revers de certains miroirs solaires français du milieu du siècle porte la marque estampillée CHATY VALLAURIS A.M.
Chaty était l'atelier qui produisait ces objets décoratifs en métal. Vallauris était la ville de la Côte d'Azur où il était basé, tandis que A.M. fait référence aux Alpes-Maritimes, le département français dans lequel Vallauris est situé.
La ville est depuis longtemps associée à la poterie et aux arts décoratifs.
Chaty était l'atelier qui produisait ces objets décoratifs en métal. Vallauris était la ville de la Côte d'Azur où il était basé, tandis que A.M. fait référence aux Alpes-Maritimes, le département français dans lequel Vallauris est situé.
La ville est depuis longtemps associée à la poterie et aux arts décoratifs.
Pablo Picasso a vécu à Vallauris de 1948 à 1955, renforçant ainsi la réputation artistique de la ville.
Alors que certains ateliers expérimentaient l'argile et les émaux, d'autres, dont Chaty, modelaient le métal. Vallauris faisait partie d'un paysage créatif où l'artisanat, l'art et le design coexistaient avec une intensité particulière pendant les années d'après-guerre.
Avec leurs structures métalliques rayonnantes, les miroirs en forme de soleil fabriqués par Chaty à Vallauris sont devenus quelques-uns des designs français en forme de soleil les plus reconnaissables du milieu du XXe siècle.
L'histoire de l'atelier Chaty est beaucoup moins documentée que la popularité de ses objets. Il est généralement plus judicieux de se fier d'abord à ce que les pièces et leurs marques peuvent nous apprendre, plutôt qu'aux biographies considérablement plus imaginatives ajoutées par la suite.
Picasso a contribué à faire entrer Vallauris dans les musées.
Chaty a contribué à faire entrer le soleil dans nos intérieurs.
Faire entrer le soleil à l'intérieur
L'attrait durable du design en soleil ne peut pas s'expliquer simplement par la nostalgie des années 1950.
Le motif est bien plus ancien, mais le XXe siècle lui a donné une forme domestique particulièrement réussie : graphique, sculpturale et immédiatement reconnaissable.
Ronde ou ovale, discrète ou théâtrale, géométrique ou botanique, une applique soleil apporte une touche de lumière et de mouvement sur une surface autrement statique. Elle peut transformer un mur ordinaire sans exiger une provenance imaginaire ou une date optimiste dans le titre de l'annonce.
Pendant une éclipse solaire, le vrai soleil disparaît brièvement derrière la lune.
Celles à l'intérieur resteront exactement là où elles sont.
Le soleil peut appartenir au ciel.
Le design en forme de soleil l'a ramené à la maison.